我们揭露了一个海外诈骗网络，他们以青少年为目标进行勒索，有时甚至在青少年落入“性勒索”陷阱后数小时内就迫使他们自杀。我们的调查涉及创建虚假社交媒体账户，以揭露这种勒索行为背后的运作方式。
警告：本文探讨自杀。
自称诈骗犯的“约翰”将引诱他人向他汇款视为一份全职工作。“我们在Facebook或Instagram上寻找他们，”他告诉加拿大广播公司（CBC）的《市场》（Marketplace）。“我们浏览名人及其粉丝的账户，然后添加他们。”居住在拉各斯的约翰是尼日利亚“雅虎男孩”之一，他们胁迫青少年泄露裸照，然后用这些照片勒索他们钱财。他同意接受《市场》的保密采访，以深入了解这些骗子的运作方式。
专家指出，自2021年以来，此类性勒索（或称性敲诈）在加拿大的发生频率激增。加拿大广播公司（CBC）证实，过去四年，北美、澳大利亚和英国发生了40多起与性敲诈相关的自杀事件，其中5起发生在加拿大。
“我认为这是世界上最严重的骗局，”来自康涅狄格州的性敲诈和网络犯罪研究员保罗·拉菲尔（Paul Raffile）评论道。“没有其他骗局会像它一样，以儿童为目标，胁迫他们发生性关系，并通过勒索来剥削他们。”
在社交媒体上，“雅虎男孩”们会展示他们通过诈骗获得的收入，经常分享自己享受奢华生活、炫耀豪车和现金的照片。他们还通过WhatsApp和Telegram交换资源，提供操作指南、脚本和应用程序，旨在最大限度地提高他们的勒索效果。当《市场》杂志询问约翰是否考虑过受害者的痛苦时，他回答说：“我不知道该如何回答这个问题。”
瑞安·克莱兰对性勒索再熟悉不过了，因为他的儿子卡森就曾遭受过性勒索。2023年，12岁的卡森接到一个冒充他同龄女孩的Snapchat联系。他们的对话很快就涉及到性方面，导致卡森发送了裸照。随后，勒索者索要礼品卡，而礼品卡因其不可追踪的特性，是勒索者们的首选。卡森试图满足这些要求，但被告知无法奏效。在接到联系后不到12小时，卡森就自杀身亡了。
“他是个古怪、傻气、傻乎乎的孩子，他的笑声足以照亮整个房间，”克莱兰回忆道。加拿大儿童保护中心的最新数据显示，85%的性勒索受害者是男孩。“[卡森]知道该怎么做，”克莱兰说道，并提到了关于如何应对勒索的讨论。“他就是无法克服恐惧。他惊慌失措。”
卡森被勒索的金额只有25加元，他父亲说这笔钱勉强够买一款新电子游戏。卡森并非唯一的目标；他的几个同学也遭到了性勒索者的攻击。这种伎俩通过建立虚假的信任感，帮助诈骗者降低受害者的防御能力。
为了测试社交媒体对性勒索的防护措施，《市场》杂志的记者们创建了三个假扮青少年的Instagram账号。他们修改了账号图片，并建立了一个朋友圈，让自己的账号看起来合法。在24小时内，七个账号联系他们索要裸照，其中一个甚至在没有收到记者任何裸照的情况下试图勒索。
拉菲尔评估了这些互动，并确认：“这100%肯定是性勒索者。” 他强调，社交媒体平台一直未能实施必要的保护措施来防止此类犯罪，例如验证用户身份和限制来自未知账号的消息。
Meta 的一位发言人声称，他们积极打击虚假账户，并指出 2024 年在尼日利亚删除了超过 6 万个涉嫌参与性勒索的账户。他们表示，青少年账户只允许来自已知联系人的消息。
在今年的联邦选举活动中，总理马克·卡尼倡导恢复《网络伤害法案》，该法案旨在保护儿童免受性勒索等剥削。司法部长肖恩·弗雷泽表示，即将出台新的立法，直接针对网络性勒索及相关犯罪，将预防措施与对犯罪者的更严厉处罚相结合。他承认失去孩子会给家庭带来巨大的悲痛，并强调需要进行法律改革以加强保护。
瑞安·克莱兰倡导采取更强有力的措施，保护儿童免受此类侵害。“除非你能坦诚地告诉我，孩子们不会受到这类侵害，否则这永远不够。” 10月1日，克莱兰对Snapchat提起诉讼，指控该平台故意吸引未成年人，且家长监管力度不足。Snapchat尚未回应这些指控，但他们表示将致力于打击性勒索。
拉菲尔指出，目前许多金融性勒索诈骗源自西非，尤其是尼日利亚。自今年1月以来，尼日利亚已有超过2000名网络诈骗分子被捕。尽管执法部门加大了力度，但WhatsApp和Telegram等平台上的性勒索资源和指南仍在不断涌现，诈骗分子在这些平台上分享脚本和应用程序，以优化他们的勒索策略。
Marketplace还联系到了另一位性勒索受害者凯尔，他讲述了自己的挣扎。“我有很长一段时间想自杀，”他分享道，但他敦促其他面临类似情况的人认识到，希望和支持是存在的。
如果您或您认识的人正处于困境中，可以参考以下资源：
- 如果您担心私密照片被分享，请访问 Cybertip.ca。
- 如果您担心露骨照片被分享，请访问 Needhelpnow.ca。
- 加拿大自杀危机求助热线：致电或发送短信至 988。
- 儿童帮助热线：1-800-668-6868，发送短信至 686868，或使用实时聊天。
- 加拿大自杀预防协会：查找 24 小时危机中心。
- 请参阅成瘾与精神健康中心提供的指南，了解如何与陷入困境的人讨论自杀问题。
