平彻溪——在平彻溪，风力一直是主导力量，它从落基山脉东部席卷而下，为世世代代提供能源。该市政区甚至将风车融入了其企业标识中。然而，这种情况很快就会改变。区长里克·勒米尔指出，风车图案将被移除，该图案与野玫瑰、小麦、抽油机和牛群等其他艾伯塔省的象征图案同时出现。
“它不再是我们了，”勒米尔在一次采访中说道。
很少有地方像平彻溪一样，持续不断地经历强风，高耸的风车主宰着俯瞰农田和山脉的景观。然而，近年来，新的法规和不断变化的观点使该地区逐渐放弃了风能项目。
最重要的变化是2023年州长丹妮尔·史密斯政府颁布的可再生能源项目短期禁令，以及随后对其布局的新限制。这些法规禁止在距落基山脉35公里的缓冲区内开发可再生能源，这主要是为了保护Pincher Creek令人惊叹的草原景观。这些限制专门针对可再生能源项目。
阿尔伯塔省可负担性和公用事业部门发言人Rohit Sandhu提到，缓冲区内现有的风电项目可以例外，阿尔伯塔省公用事业委员会可以根据具体情况批准新项目。该委员会拒绝就此事发表评论。
根据该镇和地区去年委托的第三方报告，该地区共有超过255台风力涡轮机，发电量接近511兆瓦。
这对当地的财政影响也很大。Lemire指出，如果企业在现有风力涡轮机达到使用寿命后无法升级其风电场，那么停止可再生能源开发将导致未来收入损失。彭比纳研究所智库的分析强调，该地区约30%的预算依赖于可再生能源发电的收入。此外，土地所有者还能从每台涡轮机产生的收入中获得一定比例的分成。
尽管预计潜在利润会有所损失，但莱米尔相信，居民们已经做好了接受经济衰退的准备。
谈到该地区的可再生能源收入时，他表示：“我们正在开始下滑。我们正在下降——我们理解这一点。政府也知道这一点。”
莱米尔解释说，早在禁令实施之前，由于连接涡轮机和电网的新输电线不美观，居民们就开始反对风电项目。然而，他表示希望，允许用数量更少、效率更高的型号替换老化的涡轮机，能够让所有人受益。
TransAlta Corp. 的跨代主管、平彻溪镇议员韦恩·奥利弗对此表示赞同。他指出，重新供电的风电场可能需要更少的涡轮机，但发电量相同，并能持续为该地区带来收入。
虽然居民对新涡轮机的热情不高，但奥利弗坚称，他们支持改善现状。
“住在拥有60台涡轮机的卡斯尔河风电场周围的居民，一听说可以用六七台涡轮机取代现有涡轮机就兴奋不已，”他说道。
TransAlta的一位发言人表示，公司正在持续评估现有设施的未来，但无法就具体地点发表评论。
在平彻溪居住了30多年的奥利弗发现，居民情绪的快速转变令人瞩目。
“这戳破了一个泡沫，”他谈到可再生能源禁令时说道，“它展现了政府政策改变社会方向的力量。”
彭比纳研究所高级分析师威尔·诺埃尔强调了行业确定性的必要性。他在最近的一份报告中指出，2024年约有11000兆瓦的可再生能源项目被取消。
他建议，现代化和整合是可行的方法。
“这是一个很好的折衷方案，”诺埃尔说。“我们将拆除40台涡轮机，安装10台新的——这意味着我们需要安装的涡轮机数量减少了四分之一，但获得的电力却是一样的。”
勒米尔承认，虽然该地区可能不会完全放弃风能，但其最初的热情可能已经达到顶峰。
“我们都认为风力发电已经足够了。这种情况可能会改变……它可以转换，”今年秋天竞选连任的勒米尔说道。
“（但）我们将回到最初的起点：农业。”
