安大略省西蒙特罗斯的Shuh Orchards果园报告称，在两周客流量大的情况下，多达500磅的苹果被盗，促使该农场禁止使用货车、婴儿车和背包。安大略省农业旅游协会指出，盗窃是许多农场面临的日益严重的问题。
自采果园的经营者Tim Shuh制定了这些新的游客规定，以应对最近几个周末不断上升的盗窃案。“由于农场人太多，很难追踪游客的位置，以及他们是否使用自己的袋子取苹果，”Shuh在接受加拿大广播公司新闻采访时解释道。
在过去的14天里，Shuh Orchards果园接待了7500名顾客——第一周接待了3500名，第二周接待了4000名。 Shuh和他的工作人员观察到游客试图不付钱就离开的情况，一些家庭被发现将苹果装进汽车后备箱，而不是使用农场指定的袋子。有一次，Shuh在婴儿车里发现了藏在毯子下的苹果。
Shuh报告说，他亲自缴获了约250磅被盗苹果，并指出他的父亲还发现了其他盗窃事件。“农场有4000人，我们连一半的偷窃者都抓不到，”他说道。估计500磅苹果的损失相当于约2000美元的潜在收入，这引发了农场工作人员对允许游客继续采摘苹果的可持续性的担忧。
“如果盗窃行为继续以这样的速度发生，我们不确定我们是否还能继续这样做，”Shuh说道。“如果每个人都偷我们的东西，我们就不得不立即关闭。”
该地区的其他农场也面临着类似的盗窃挑战。拜伦·古德是Good Family Farm Pumpkins的共同所有人，他提到了多年来计算盗窃案的困难。“虽然我们知道这种情况会发生，也抓到过一些偷窃者，但这样的谈话让人非常紧张，”他承认。
尽管存在盗窃问题，但古德仍不愿实施与Shuh Orchards类似的限制措施，担心这可能会影响顾客体验。“绝大多数游客都很诚实，也重视我们的工作，”他强调了为家庭游客营造温馨氛围的重要性。
为了在不实施严格规定的前提下打击盗窃，古德正致力于在田地深处种植高价值南瓜，以震慑潜在的窃贼。“如果有人想偷一个大南瓜，我希望确保他们必须付出努力才能偷到。”
据安大略省农业旅游协会首席执行官凯文·瓦利尔称，自采农场的盗窃问题不仅仅局限于滑铁卢地区。他报告说，许多农民发现，在自采季节，盗窃案显著增加，这会影响库存并导致运营成本上升。
农民们对此采取了相应的应对措施，包括雇佣保安、搭建围栏或增派人手监控入口，但这可能导致顾客的成本增加。Vallier 指出，一些农民正考虑彻底关闭自采自采业务，原因是经济损失惨重。
虽然安大略省农业旅游协会的一些成员与 Good 一样，担心限制性规定会影响顾客体验，但 Vallier 指出，户外采摘新鲜食材的乐趣对游客至关重要。
Shuh 对此表示赞同，但他坚持认为，当前盗窃案件的严重性不容忽视。“作为农业旅游经营者，我们的目标是将消费者与生产者联系起来，”他强调道。Shuh 希望新规能够帮助保障他的农场和顾客的体验，并强调支持安大略省本土农产品的重要性。
