纽芬兰与拉布拉多省首府圣约翰斯（St. John’s）本周日洋溢着节日气氛。约 5 万名市民和游客挤满市中心街道，在一年一度的圣诞游行中向圣诞老人递交信件，并为本地食物银行捐赠食物，正式拉开当地圣诞季序幕。
主办方 Downtown St. John’s 的市场经理 Gaylynne Gulliver 形容，这项活动已经成为很多家庭每年必到的“开季仪式”：
“这是一项延续多年的传统，对大家来说，它就是圣诞季正式开始的那一刻。”
经典角色与创意花车重返街头
游行当天，标志性的 Maple Leaf Big Stick 花车再次出现，成为不少圣约翰斯居民心中的“圣诞必看一幕”。约 100 支队伍、约 2,500 名参与者组成队列，带来各式花车、舞蹈表演和节日造型，为现场观众带来浓厚的节日氛围。
Gulliver 说，她最喜欢的瞬间，是游行队伍转上 Duckworth Street 时的画面：
“拐过那个路口，映入眼帘的是成千上万的人，孩子们挥舞着写给圣诞老人的信，那种感觉是全世界最美好的。”
儿童再度“亲手交信”给圣诞老人
受去年邮政员工与加拿大邮政之间合约纠纷影响，上一届游行未能在现场收集“写给圣诞老人的信”。今年，这一传统终于得以恢复。
Gulliver 说，很多孩子坚持要在游行现场，把信“亲手交给邮递员”：
“有些孩子只愿意在圣诞游行上把信交给那些邮递员，因为在他们心中，那就是通往圣诞老人的‘直达专线’。”
游行尾声，圣诞老人和鲁道夫乘坐大红雪橇登场，为整个活动画上高潮。
为社区送暖：食物捐赠与企业支持
除了节日气氛，活动也兼具公益意义。非营利机构 Community Food Sharing Association 在沿途收集观众捐赠的非易腐食品，同时还收到 Newfoundland Power 捐出的 25,000 加元，用于支持当地食物援助项目。
在节日灯光与音乐中，圣诞游行不仅是孩子们的欢乐时刻，也成为许多家庭支持社区、关心弱势群体的一种方式。
“少了一位自己人”，志愿者的身影仍在
今年的游行也带着一丝惆怅。担任游行总指挥、志愿服务超过 30 年的 Lex Griffiths 因近期中风未能到场。
Gulliver 在受访时特别提到他：
“我们少了一位自己人。我们的好朋友 Lex Griffiths 这次不在，但他一定会回来。今年的游行，是献给他的。”
